The Cheese Rebel

Soms komt er een nieuwe kaas binnen waarvan je meteen weet: dit wordt een favoriet. De Après-Soleil is zo’n ontdekking.

Deze zeldzame Zwitserse bergkaas wordt gemaakt van rauwe bergmelk uit het Emmental, volgens een oude traditie in het dorp Steinen im Emmental. De productie gebeurt nog steeds op ambachtelijke wijze, met veel handwerk en tijd. De kazen rijpen meer dan tien maanden en worden in de eerste maanden twee tot vier keer per week met de hand geborsteld en gedraaid.

De naam Après-Soleil verwijst naar een oud gebruik in de kaasmakerij. Vroeger werden de kazen na het wassen achter het huis in de zon te drogen gelegd. Na die zonnige momenten werden ze weer naar binnen gebracht om verder te rijpen, letterlijk “na de zon”. Die traditie leeft vandaag nog voort in de rijping: na de eerste maanden in de kelder krijgt de kaas nog een periode waarin hij in een ruimte ligt waar zonlicht binnenvalt. Overdag warmt de kaas licht op, ’s nachts koelt hij weer af. Dat natuurlijke temperatuurverschil stimuleert de rijping en verdiept het aroma.

Tijdens het rijpen ontwikkelt de kaas een herkenbare geur die doet denken aan geroosterd hooi. De textuur blijft soepel en romig, terwijl de smaak mooi in balans is: boterig, licht zoet en met een uitgesproken hazelnoottoets. Wie goed proeft, herkent een kleine knipoog naar Gruyère, maar dan met wat extra pit en een nog duidelijker nootachtig karakter.